投稿者: jccnj

私の母が天に召されてから、7月30日で丸9年になります。この時期になると、母とのことや、母が亡くなるまでの出来事をいろいろと思い出します。今回、9年前の8月末に書いた「証」（神様を信じる中で、自分が経験したことや感じたことをお話しすること）を読み返してみました。まず、その文章の一部を紹介させてください。

「この３カ月間を振り返り、全てが神様の御手の中に置かれていたこと、神様の完璧な“とき”があったことを改めて思い、その御業の素晴らしさに圧倒されています。

母・岡崎久江が最期の２カ月間を過ごした千葉は、北海道出身で仙台に長く住んでいた母と私にとって、全く初めての知らない土地でした。母の病気の検査と治療を千葉市内にある病院でやって頂こうと決め、千葉県南部の君津市に住む叔母（母のすぐ下の妹）だけを頼りに、５月末に緊急帰国(*)しました。それから出会った数えきれないほどの人達、例えば、様々な役所関係の方々、病院の先生、看護師さん、スタッフの方々、どこへ行っても皆さんにとても良くして頂きました。また、君津に滞在していた時に集わせて頂いた木更津にある畑沢キリスト教会の皆さんも、私達を温かく迎えて下さり、数回しか礼拝に出席することができなかった母の癒しのために、熱い祈りを捧げて下さっていました。そして、その祈りのサポートはニュージャージーはもちろんのこと、仙台、日本・アメリカの各地、世界のあちこちに広がっていきました。色々なことが本当に不思議なように、そして絶好の良いタイミングで一つ一つ開かれていく経験を目の当たりにし、多くの方々の祈りの力を背後に感じずにはいられませんでした。」

* 母は2012年11月から2017年5月まで、私たち家族と一緒にアメリカで暮らしていました。

９年前に「色々なことが本当に不思議なように、そして絶好の良いタイミングで一つ一つ開かれていく経験を目の当たりにし」と書きましたが、それは決して、その時の状況が最初から順調だったという意味ではありません。むしろ、そこに至るまでには、たくさんの悩みや葛藤がありました。

母の病気は癌で、すでにいくつもの場所に転移していました。まず、癌が最初にどこにできたのか、その「原発」を調べるための検査を受けることになりました。原発が分からなければ治療方針を決めることができないとのことで、母は何度も、さまざまな検査を受けました。しかし、なかなか原発が分からず、治療を始めることもできないまま、何週間も過ぎていきました。

「この先、どうなるのだろう？」

その時の不安と焦りは、それまで経験したことがないほど大きなものでした。「途方に暮れる」というのは、こういうことなのかと思ったほどです。アメリカに残してきた子どもたちのこと、学校のこと、学校が終わった後に子どもたちを預かってもらう場所のこと、自分の仕事のことなど、心配は尽きることがありませんでした。

日本では、父はすでに亡くなっており、私は一人っ子ですので、頼れるのは千葉に住む叔母だけでした。母の他の姉妹たちは北海道に住んでいたからです。叔母の家に住まわせてもらい、母の検査のために大学病院へ通うには、高速道路を使って、かなりの距離を叔母に運転してもらう必要がありました。叔母には叔母の生活がありますし、ずっと頼り続けるわけにはいきません。どうにか母が病院の近くで生活できる場所を早く探さなければ、と焦りました。治療が始まったとしても、それがどのくらい続くのだろう？私はこれから何度、日本とアメリカを行き来することになるのだろう…？先が全く見えない不安に押し潰されそうになりながら、私は神様に祈り、助けを求め続けました。

そんな時、聖書のこの言葉に励まされました。

『私たちは四方八方から苦しめられますが、窮することはありません。途方に暮れますが、行き詰まることはありません。』コリント人への手紙 第二 4章8節

私はこの言葉から、こんなことを思いました。

「どんなに八方塞がりになって、もうどうにもならないと思っても、上（天）は空いている。困難の中にあっても、完全に追い詰められたように感じる時でも、神様は耐える力や逃れる道を用意し、一歩一歩ともに歩んで導いてくださる。」

それまでは、「自分の力で何とかしなければ」と頑張っていたと思います。でも、その時は苦しくて仕方がありませんでした。そして、「もう神様にすべてをお任せしよう。神様は必ず道を開いてくださる。それを信じていこう。」と思うようになりました。もちろん、母の病気が癒やされることを願い、祈りました。しかし、それと同時に、「私の願い通りになること」よりも、「神様が私たちにとって最善のことをしてくださいますように」と祈るようになりました。だからといって、すぐに不安がなくなり、心が楽になったわけではありません。それでも、少しずつ、周りの状況が動き始めていったように感じました。

そうこうしているうちに、一カ月が経ちました。病院の先生も「癌が最初にできた場所はまだ分からないけれど、とりあえず治療を始めていきましょう」と言ってくださり、7月初旬から抗がん剤治療が始まりました。その時点では、母の治療がどのくらい続くのか、これからどのような状況になるのか、全く分かりませんでした。そこで、長期間にわたって日本とアメリカを行き来する可能性も考え、会社の上司や人事の方に相談しました。すると、特別に許可をいただき、日本からでもリモートで仕事ができるようにしてくださいました。

また、母が病院へ通いやすいように、千葉市内で高齢者向けの住まいを探しました。何カ所も見学した末、最後に訪れた場所で、「ここだ」と思えるような素晴らしいホームに出会うことができました。叔母の住む君津を離れ、母が全く知らない土地で一人で新しい生活を始めることには、大きな不安がありました。それでも、「ここなら母を安心してお任せできる」と思える場所でした。そのホームを選ぶ大きな理由の一つになったのが、千葉栄光教会の存在でした。そこでは、以前から錦織先生がご存知だった大前先生ご夫妻が奉仕をされていました。そして驚いたことに、教会と母が住むことになったホームは同じ町にあり、歩いて6～7分ほどの距離でした。そのことが分かった時、私は鳥肌が立つほど驚きました。「ここにも神様の導きがある」と強く感じた瞬間でした。

母に寄り添い、手厚くお世話をしてくださったホームのスタッフの皆さんには、今でも感謝の気持ちでいっぱいです。ホームで暮らしていた方々や、食事を作ってくださるスタッフの方々も、母のことを気遣い、優しく助けてくださいました。残念なことに、母がそのホームで暮らすことができたのは、たった3週間でした。

人間的な気持ちからすれば、「なぜこんなに早く？」「神様、どうして病気を癒やしてくださらなかったのですか？」と思う方々もおられたことでしょう。私たちには、神様のご計画のすべてを理解することはできません。それでも私は、「神様がなさることには必ず意味があり、私たちには今は分からなくても、最善のことをしてくださっている」と信じることができました。母が亡くなった時も、私たちには分からない神様の愛と配慮があったのだと思います。そのように信じることができたことを、私は本当に感謝しています。

そして今、私自身もある願いを持って祈っていることがあります。それが神様のご計画なのか、自分自身の勝手な思いなのかは分かりません。だからこそ、「もし神様が望んでおられることでないのなら、その道を閉ざし、私にも分かるように教えてください」と祈っています。たとえ神様が私の願いとは違う道へ導かれたとしても、神様は私たちにとって何が最善なのかを知っておられるお方だと信じています。

聖書には、このような言葉があります。

『神はみこころのままに、あなたがたのうちに働いて志を立てさせ、事を行わせてくださる方です。』ピリピ人への手紙 2章13節

また、こんな言葉もあります。

『人の心には多くの思いがある。しかし、主の計画こそが実現する。』箴言 19章21節

『神のなさることは、すべて時にかなって美しい。』伝道者の書3章11節

9年前、母の病気を通して、私は「自分の力だけではどうにもならないことがある」ということを身をもって経験しました。先が見えない中で神様に助けを求め、すべてをお任せすることで、少しずつ心に平安が与えられていきました。今も、これから先も、思い通りにならないことや、理解できないことがあると思います。それでも、9年前の経験を思い返しながら、「神様はそれぞれに最善の道を準備してくださる」と信じて、神様にすべてを委ねて歩んでいきたいと思います。

皆さんの上にも、神様の豊かな祝福と、神様が備えてくださっている素晴らしいご計画がありますように。

もう20年前のことになります。2006年11月にガンと診断され、手術を受けました。当時も、詳細はあまり多くの方々にお話しませんでしたが、私の病の癒しのために陰でお祈りくださったすべての方にお礼を申し上げることもせずに20年の月日が過ぎてしまったかも知れません。この場をお借りして、当時お祈りくださった皆さまに、心からお礼を申し上げます。

2006年10月に多くの検査が始まりました。正式に診断は下されていませんでしたが、多分ガンだろうと思いました。ですので、当時、まだ続く検査・診断・手術・治療を進んで行くために、神様に二つのものを求めました。一つは「平安」、どのような結果が出て、これからどのような病との闘いになるのだとしても、いつも平安をいただいて検査や手術・治療に臨むことができるようにということ、そしてもう一つは支えとなる聖書のみ言葉でした。

私たちクリスチャンは皆、イエス様に似るようにと召されていて、それぞれ、このようなイエス様の姿に近づきたいというイメージがあるかと思いますが、私が近づきたいイエス様像というのは、マタイ８章に書かれているイエス様の姿です。
弟子達が怯える程の嵐の中でも、眠っておられたイエス様が持っていた平安、それは、神様の権威に信頼するがゆえに与えられている平安だと思います。私もそのように、どんなことが起こっても、全てのことを支配しておられる神様の権威に信頼して、周りの状況に動じることのない平安・強さをいただいて、この病に対処していくことができますようにと祈りました。

またもう一つ祈り求めた聖書の言葉ですが、その時に与えられたみ言葉は、

神のみわざに目を留めよ。神が曲げたものをだれがまっすぐにできようか。
順境の日には喜び、逆境の日には反省せよ。これもあれも神のなさること。それは後の事を人にわからせないためである。　（伝道者の書7章13-14節）

ああ、神の知恵と知識との富は、何と底知れず深いことでしょう。そのさばきは、何と知り尽くしがたく、その道は、何と測り知りがたいことでしょう。
なぜなら、だれが主のみこころを知ったのですか。また、だれが主のご計画にあずかったのですか。また、だれが、まず主に与えて報いを受けるのですか。
というのは、すべてのことが、神から発し、神によって成り、神に至るからです。どうか、この神に、栄光がとこしえにありますように。アーメン。
（ローマ人への手紙11章33-36節）

でした。

ローマ人への手紙の方は、このあかしの準備をする中で、当時のメールなどを読み返して、あ～、そうだったと思い出したのですが、当時、日々私の頭の中にあった言葉は、「神のみわざに目を留めよ。」「これもあれも神のなさること。」でした。

この病との闘いの初めにこのみ言葉が与えられたこと、祈り求めた平安が与えられたことは、本当に感謝なことでした。

実は（今の私からは想像できないかも知れませんが！）私はこどもの頃からとても臆病でした。しかも、精神的はともかく、肉体的に「痛い」とか「苦しい」ことがとても苦手です。にもかかわらず、多くの検査や手術を平安のうちに終えられたことは、本当に神様が支え、助けてくださったと思います。
また、心の平安だけでなく、それをサポートすべく、色々な状況が最善に整えられていて、日々神様に感謝をせざるを得ませんでした。以前同じく乳がんの手術をされた信仰の大先輩のお証の中に「病院の中で私ほど喜びに満たされていた患者はなかったと思います。」ということが書かれていたことを読んだ記憶がありました。その時には「ガンになって本当に喜びに満たされるのだろうか？」と思ったことを覚えていますが、もちろんガンになったことは喜ばしいことではありません。それでもそのような状況の中で感謝せずにはいられない多くの恵みがあちらこちらに用意されていて、感謝の中に喜びが与えられるという経験を私もさせていただきました。これは本当にクリスチャンの特権だと思います。

ガンが見つかったのが、2006年の10月、正確に言うと、初めに胸のしこりを見つけたのは９月の中旬頃だったと思います。その3ヶ月前、6月に転職をしたばかりでした。３ヶ月の試用期間が過ぎて、ちょうど自分の健康保険が9月末から始まり、保険の書類を見ると莫大な医療費がかかっていたことがわかるのですが、たくさんの検査や手術を受けながらも、医療費の心配もすることがありませんでした。

またもともとHackensackの病院で検査などを受けていたのですが、ニューヨークのおばにガンだと診断されたと連絡したところ、おば自身もその20数年前に乳がんの手術をしているのですが、その時手術をしてくださった先生にすぐに連絡をしてくれ、先生もすぐに診察をしてくださいました。結局このウェストチェスターの病院の先生に手術していただくことになったのですが、治療に対するアプローチなど、Hackensackの先生よりも、私にとっては相性が良く、安心して手術をお任せしようと思える先生でした。手術の前の日もぐっすり眠って手術に備えることができたほどです。

手術の結果、病理検査の結果もよく、手術の10日後には仕事に戻ることができました。

また、この手術の後、週5日、6週間半の放射線治療を受けることにもなったのですが、放射線は、どの病院で受けても同じ、ということで、通院に便利なHackensackの病院でしていただくことにしました。これも先ほど少し触れたとおり、それまでのマンハッタンでの仕事から、Fort Leeにオフィスのある仕事に転職したばかりで、Fort Leeの職場から通院するにしても、車で15分で、夜も９時までやっていたので、仕事に大きな支障をきたすこともなく6週間半の放射線治療を受けることができました。もしもまだマンハッタンで働いていたら、この放射線治療の通院もどんなに大変だっただろうかと思い、あらかじめ転職の道を備えてくださっていた神様に心から感謝しました。

手術の病理検査の結果では、リンパ節への転移もなかったので、私が一番恐れていた抗がん剤治療もしなくてよいでしょうということになり、５年間の再発防止のための投薬で済んだことも感謝でした。

まだまだ他にも細かい具体的な神様のあわれみ・恵みはたくさんあったのですが、とにかく、このように全てのことがその状況の中での最善に導かれていて、日々感謝をせざるを得ませんでした。

「信仰による祈りは、病む人を回復させます。主はその人を立たせてくださいます。」
ヤコブの手紙5章15節

多くの方の篤い祈りに支えられ、また

「わが勝利の右の手をもって、あなたをささえる。」イザヤ書41章10節
とのみ言葉どおり、神様が私を支えてくださって、治療・手術を乗り越えることができました。

「神のよくしてくださったことを何一つ忘れるな。」と詩篇103篇にありますが、もうすぐ20年が経とうとしている今、改めて神様と皆様に感謝しつつ、おあかしさせていただきます。神様のみわざ、信仰を与えられていることのすばらしさをともに味わっていただけたなら幸いです。

私は、米国に来て3年目の1993年5月に洗礼を受けました。いとこが30人以上いる大家族の出身で、初穂としてクリスチャンとなった者としては、大好きなイエス様を家族に伝えたいという思いをいつも持っていました。　たまに里帰りをすると、家族を教会に誘い、母は何回か来てくれましたが、説教中に居眠りしてしまう姿を見てはがっかりしていました。　錦織先生が日本に行く際は、『家族を訪問しますよ。』と言って下さっていましたが、母に勧めても、『今回はいい。』と言うのでした。　教会に来られた人や、同僚・友人などにイエス様を伝える機会は多くありましたが、私はまだ一番身近な家族に福音を伝え切れていない、という思いが常にありました。

それから時は流れ、70代半ばになった母に認知症の症状が現れ始めた、と弟から聞くことになりました。　アメリカから電話をすると、会話は極めて普通でしたので、まさかと思いましたが、里帰りし、実際会ってみると、5分間に同じ質問が何度も繰り返されました。　フレンチ・レストランでは、こどものように無邪気な笑顔で、ごはんとみそ汁が欲しいと駄々をこねる有様でした。　私はずっと親から庇護されてきた存在でしたが、今やそれが逆転し、これからは親をサポートしなければならない、そして時間は有限なのだと悟ったのでした。

主の慈しみは決して絶えない。 主の憐れみは決して尽きない。 それは朝ごとに新たになる。（哀歌3:22）

時とともに母の認知症は進行し、家での世話が難しくなり、弟は母を実家近くの施設に入居させました。　COVIDで里帰りが難しい時期には、よく施設にいる母とビデオ通話をしました。　そんな中、私は2023年5月に失業しました。　私は、大きな喪失感の中にいましたが、急に時間が出来たので、その月に母に会いに日本へ行きました。　母は私と息子の来訪を喜んでくれました。　そして、心がとても柔らかく素直になっていました。　私は何かに促されるように、イエス様の十字架と復活や、罪からの救いが必要であることを話し、母の手を握って、『イエス様を信じようね。』と、勧めました。　母は、『とてもいいお話だね、そうするね。』と言い、一緒に罪が赦されたことを感謝するお祈りをしました。　失意の中にいた私に、神様は大きな慰めを与えて下さいました。 米国に戻り、錦織先生に母の信仰告白を報告すると喜んで下さり、どのように次(洗礼)に進めていくかを話をし始めました。

その後再就職し、2024年7月に日本に出張する機会がありました。　奇しくも（いえ神様のご計画で）錦織先生も日本への出張があり、先生の日程の最後と、私の日程の初めが一日だけ重なっていました。　そこで、私たちは一緒に母の施設に行き、信仰を確認出来れば、洗礼を授けようと計画したのです。　これこそ神様が備えてくれた千載一遇のチャンスだと思い、施設訪問の予約を行い、その日を数えて待っていました。　教会の友人は、サタンの邪魔が入らないように、そして高齢者施設でコロナが広まって訪問できなくなるような事態が発生しないようにと祈ってくれていました。

ところが、何と私の出発直前に錦織先生から、『コロナに感染した。申し訳ないが、その後の予定は全て中止せざるを得ない。』と連絡が入ったのです。　『えー。本当？ こんな機会は二度と来ないでしょうに。神様、どうしてこのようなことになるのですか！？』　私は高齢の母の洗礼を心待ちにしていたので、大きなショックでした。　母がコロナにかからないようにとは祈っていましたが、錦織先生のコロナの為には祈っていなかったのです！ このことを悔いました。

これを聞いた友人は、『錦織先生のご家族や、地元の牧師先生に施設に来てもらえないか相談してみれば？』と言ってくれました。具合が悪い先生に調整をお願いするのは気が引けて、すぐ行動できませんでした。が、2-3日後には考えを改め連絡すると、先生はすぐに動いてくれました。　錦織先生の日本のご家族は教会の修養会に参加され、そこでコロナになってしまった方が多かったようでしたが、感染を免れた兄上の錦織寛牧師が代わりに来て下さることになりました。

寛先生と施設に訪れ、再び母にイエス様の話をしました。　『お母さん、何も心配することはないよ。イエス様が私やお母さんの失敗や罪の為に死んでくれたから。　イエス様を信じれば神様の子どもとして、死んだあとも天国で永遠の命をいただくことができる。』　『このことを信じて 洗礼を受けますか？』との問いに、母ははっきり『はい。』と答えました。　そして、2024年7月25日に母の部屋で洗礼の恵みにあずかりました。　あれほど明確に答えられたことは驚きであり、心から神様に感謝しました。　その時、寛先生は『たとえお母さんが忘れたとしても、神様はお母さんが信じると言われたことを決して忘れませんよ。』と言ってくださり、私の目には高価でたっとい（イザヤ43:4）という聖書の言葉を書いて下さいました。

母はそれからすぐ要介護４となり、車椅子での生活になりました。昨年の6月には、食べられなくなったので、終わりが近いようだと連絡があり、すぐに日本へ飛びました。　施設に着くと、申し合わせていなかったのに、寛先生と奥様が母の部屋にいてお祈りをされていました。　暫くすると弟も到着し、寛先生を弟に紹介する機会となりました。 　弟に、母はクリスチャンになったので、葬儀は教会でしたいと言うと、同意してくれました。

残りの日は短いと思っていましたが、神様はその後も半年ほど生かしてくださいました。12月に入ってから昏睡状態となり、弟はその頃から寛先生に連絡を取るようになり、葬儀のことなどを相談していたようです。そして、12/14に苦しむことなく、88才で老衰により召されていきました。

神を愛する人たち、すなわち神のご計画にしたがって召された人たちのためには、すべてのことがともに働いて益となることを、私たちは知っています。（ローマ8:28）

私が12月に帰国できなかったので、1月に寛先生が牧会される東京中央教会でメモリアルをしていただくことになりました。　この為に里帰りし、打合せも兼ね、弟と共に東京中央教会に行きました。　弟にとっては教会デビューであり、初めて共に主日礼拝に出席することができました。

1/21のメモリアルでは、弟とその家族、父が他界して以来40年ぶりに会う、従兄弟、従姉妹たち、錦織先生のご両親など、約二十名が参列しました。　讃美歌が流れ、聖書の言葉が読まれる中、私は、母の人生を振り返りながら、どうして葬儀を教会で持つことになったのか、そして今は母が天国で永遠の命を生きていることを証ししました。

葬儀の後、弟は遺骨を父が入っている浅草の寺の墓に入れようと考えていたようです。　ところが、住職に依頼すると、『お経とお参りをしないといけません。戒名も必要。一番安いものは30万円ですが、一番安いものにする人は殆どいないんですよ。』と言われたのです。

それを錦織先生に伝えると、『教会にお墓があるのではないですか？教会員なのだから、聞いてみたら？』とのこと。　『えっ、教会員？』考えもしなかった言葉でした。　教会に行ったこともない母でしたが、寛先生に洗礼を授けていただいたがゆえに、東京中央教会の教会員になっていた母。　お伺いしてみると、教団のお墓があり、入れていただくことが出来るとのこと。　弟は、母の納骨手続きをしていただく中で、教会は拝金主義ではなく、イエス様を伝える為に全てのことを行っていると理解したようでした。

母に洗礼をと計画していたあの時、錦織先生がコロナに感染してしまい、落胆しました。　しかし、神様は私の思いを遥かに超えて働かれていました。　代わりに寛先生を備えて下さり、母の受洗から始まり、日本にいる家族や親族が福音を聴く機会が何回も備えられてきました。

弟夫婦は、教会の合同納骨式にも参加します。　納骨式は4/4(土)でイースターの前日ですから、永遠の天国の希望が高らかに語られることと思います。

弟は、かつては母のように、教会に行くように勧めても、耳が閉じられていた者でした。　しかし、今や彼にとって教会の敷居は高いものではなく、いつでも行くことが出来ます。　いつでも牧師先生に連絡することが出来るのです。　母を救った神様は、ほかの家族をも神様の時に神様の方法で救ってくださるのです。　そのことを今、先取りしてイエス様に感謝します。　アーメン。

信じるなら、神の栄光を見る、とあなたに言ったではありませんか。（ヨハネ11:40）